Chaves

Chaves é uma daquelas cidades portuguesas pela qual quase todos nós sentimos simpatia sem sabermos muito bem porquê. É a água, é o pastel, é o presuntinho (que trilogia!). Chaves é carismática. E bonita.

Mesmo na fronteira com Espanha, a Aquae Flaviae fundada por Flávio Vespasiano no ano 78 foi uma cidade próspera do império romano. A salubridade das suas águas era já motivo de História e lendas.

Ainda hoje as Termas de Chaves são concorridas e não há melhor lugar por onde começar um passeio pela cidade do que, precisamente, por aqui. Junto às Termas encontramos o pavilhão donde provamos a água termal directamente da fonte local. Uma água bicarbonatada hiper quente - 73 graus - oferecida num copo. Claro que existem uns belos banquinhos e um ambiente repousante para aguardarmos que a água nos deixe de queimar a garganta. Ao final, há quem não goste do sabor desta água, mas eu gostei.

Das Termas podemos seguir pelo Jardim do Tabolado junto ao rio Tâmega e atravessar a Ponte de Trajano, um dos ex-libras de Chaves. Esta ponte romana do século I ou II é uma construção em granito com 12 arcos (e 4 enterrados). Ao caminharmos pela ponte encontramos 2 colunas epigrafadas, mas são os reflexos dos edifícios e das árvores no rio que roubam a nossa atenção.

Voltando a atravessar a ponte, rumamos então ao centro histórico flaviense. Já antecipando o final da viagem, este é provavelmente um dos conjuntos urbanos mais harmoniosos e com mais sentido das cidades pequeno-médio portuguesas.

É um prazer caminhar pelas ruas estreitas medievais de Chaves, em especial pela Rua Direita, sempre com o olhar colado nas suas casas coloridas e nas suas varandas de madeira. Diz-se que a construção destas varandas era uma forma de ganhar espaço às suas pequenas casas. Estas casas populares são características de Chaves e o seu maior encanto.

O alto da Torre de Menagem (o que resta do Castelo, bem como um pouco da muralha) é um óptimo ponto de vista para este colorido do centro histórico da cidade e demais envolvência do Tâmega. 

Existem ainda outros locais aprazíveis em Chaves, como alguns jardins e o Forte de São Francisco. A Igreja Matriz é interessante e, dizem, a Igreja da Misericórdia obrigatória. O Senhor Padre estava de férias por altura da minha visita, logo, nada de abrir a dita beleza obrigatória aos olhares forasteiros interessados. Voltem outro dia. Ou quando as férias acabarem. Quais? As dele? Ou as minhas? 

E, para terminar num outro tipo de beleza, Chaves tem para nos oferecer desde o ano passado o Museu de Arte Contemporânea Nadir Afonso. Um caminho de terra junto ao rio Tâmega leva-nos até um edifício longo branco que se vai desenvolvendo para lá de um pequeno muro de granito. Pura ruralidade. 

Para qualquer um que goste de arquitectura e do Siza é fácil distinguir as linhas do arquitecto Álvaro Siza Vieira. Mas, admirando-o, não é fácil concordar com ele quando diz que este projecto é pura racionalidade. Não, é pura emotividade. Mais fácil é concordar com Souto Moura quando diz que este é provavelmente um dos maiores projectos do Siza. É simplesmente uma obra-prima. Uma plena integração de edifício e lugar. 

E o interior torna tudo ainda mais perfeito com os cortes das janelas a deixarem o rio vir ter com as obras em exposição. 

E onde fica Nadir Afonso no meio disto tudo? O artista flaviense (e os demais artistas em exposição) encaixa aqui na perfeição e um projecto arquitectónico desta envergadura ajuda a revelar todas as facetas de Nadir, um artista multifacetado que tem aqui uma homenagem à sua altura.

Bragança

De Bragança a Lisboa continuam a ser muitas horas de viagem. Não já nove horas, como na música dos Xutos, mas ainda muitas horas. Terra de emigração, é impossível não percorrer o concelho de Bragança e falar com a sua gente e ouvir, “ah, os meus estão para França”, “os meus saíram ontem para Lisboa”, “os meus vêm o próximo fim de semana do Porto”.

Ficou quem não pôde sair ou está quem já voltou.

Bragança é capital de distrito mas é incrível constatar como apesar de ostentar o título de cidade pode ser absolutamente rural mesmo no seu centro.

Observem-se estas imagens junto ao rio Fervença que corre pela ponte do Açougue abaixo do centro histórico. 

O centro histórico de Bragança é quase que a união de duas povoações: Bragança havia sido em tempos romana no lugar próximo onde é hoje a Sé mas esse passado ficara esquecido; com a guerra entre mouros e cristãos em 1130 a cidade foi restaurada no lugar do Castelo. Ao longo dos séculos Bragança foi-se desenvolvendo entre-muralhas e também para além destas, formando um conjunto urbano de raíz medieval.

Este ponto de vista na estrada um pouco acima da Pousada de Bragança permite-nos entender melhor os contornos do Castelo e muralha da cidade.

Aqui ficam três elementos únicos: a Torre de Menagem, o Domus Municipalis e o Pelourinho. 

A elegante Torre da Princesa é objecto de lendas, contando-se que aqui esteve cativa uma bela princesa apaixonada por um trovador. 

O Domus Municipalis é um exemplo singular da arquitectura civil portuguesa, talvez do século XIII. Inicialmente serviria de cisterna, mais tarde viria a ser utilizado como lugar de assembleia dos homens-bons. É um imenso bloco rectangular de granito cujo interior sereno possui um banco corrido a toda a volta com janelas em arco que deixam ver a paisagem poderosa do exterior. 

Já o Pelourinho, também conhecido como “Porca da Vila”, é um exemplar curioso, escultura zoomórfica tosca, a dita porca, que serve de suporte a uma coluna em granito.

Esta zona muralhada não é muito extensa e numa curta caminhada saímos do Castelo para rumarmos em direcção à Praça da Sé, sem atracções de maior. 

O interior da Antiga Sé é surpreendentemente pequeno, mas a sua Torre do Relógio encanta pela simplicidade da sua torre ameada. 

A Praça Camões, nas traseiras da Sé, pelo contrário, é ampla. E distinta com a sua arcaria. 

Para baixo fica o Jardim António José de Almeida, onde encontramos umas esculturas de José Pedro Croft. Aqui tem início a frente ribeirinha do Fervença intervencionada pelo Programa Polis, um corredor verde moderno, nova cara da cidade.

E aqui abro um capítulo para uma Bragança diferente. 

Havia referido uma Bragança rural, dando como exemplo este mesmo rio, não muitos metros distante daqui. 

Bragança pode, afinal, ter muitas naturezas: rural e urbana. Histórica e moderna. 

Há castelo, mas há também arte urbana como esta de Bordalo II.

E há museus a visitar como o do Abade Baçal (que nos oferece uma perspectiva histórica da região), instalado no antigo Paço Episcopal, ou o Centro de Arte Contemporânea Graça Morais (obras da artista nascida na região e outras exposições), com projecto de adaptação arquitectónica de Souto Moura.

Para além destes, a conferir ainda as exposições do Centro Cultural Municipal e do Auditório Paulo Quintela, onde fica instalado o Centro de Fotografia Georges Dussaud. 

Parque Natural de Montesinho

O Parque Natural de Montesinho, a norte dos concelhos de Bragança e Vinhais, e quase do mais a norte de Portugal que podemos ter, bem junto à fronteira com Espanha, é um lugar remoto e, talvez por isso, surpreendente. 

Surpreendente pelo seu isolamento, pela sua serenidade, pela sua paisagem, pela sua diversidade num espaço relativamente pequeno (embora com 75 mil hectares seja um dos maiores parques naturais do nosso país) e, sobretudo, pela vida das suas gentes. As práticas comunitárias são aqui um modo de vida.

O Parque de Montesinho fica às portas de Bragança e a melhor (única?) forma de o conhecer é saindo a conduzir de carro pelas suas estradas que atravessam montanhas, vales, planaltos, pontes sobre rios e aldeias. 

A primeira aldeia a que chegámos logo de manhã foi Gimonde, cedo de mais para confirmar a fama de um dos seus restaurantes de caça, mas ideal para atestar toda a sua magnificência cênica. Aqui os rios Sabor e de Onor encontram-se e correm juntos sob as elegantes pontes da aldeia. 

De Gimonde a Guadramil seria apenas cerca de meia hora de viagem passando por algumas outras aldeias não se desse o caso de sermos obrigados a conduzir devagar e até pararmos para entender o porquê de a paisagem ir mudando tantas vezes de humor.

À chegada a Guadramil vêem-se algumas pessoas a cuidar das terras. Em conversa com alguns dos poucos locais que restam eles negam, dizem que são já poucos, mas para quem vem da Beira Interior penso que as diferenças são notórias. Aqui ainda há vida de campo. Mas são, efectivamente, poucos os seus habitantes. Não há quem não tenha os filhos no Porto, em Lisboa, em França (França país, não a aldeia vizinha). E não há quem não se queixe da vida e da “décima”, como chamam ao IMI por aqui - nem sequer se lhe referem como contribuição autárquica. 

Guadramil é uma aldeia vizinha da mais conhecida Rio de Onor e tal como esta mantém as suas casas de arquitectura popular em xisto, com paredes grossas para que não se sinta o frio (não é à toa que chamam a esta a Terra Fria, cortesia dos seus nove meses de inverno), embora bem menos conservadas. 

Rio de Onor é a estrela da companhia do Parque de Montesinho. 

Merecida. 

A aldeia tem os seus edifícios muito bem cuidados e conservados, com casas em xisto, telhados em lousa e varandins em madeira. 

Mas é a ideia de aldeia comunitária e a prática que ainda hoje faz dela que torna Rio de Onor um caso especial. O isolamento destas povoações, e de Rio de Onor em concreto, levou a que as suas gentes se unissem e desenvolvessem relações comunitárias. Os seus habitantes partilham a terra, partilham os bens, partilham as tarefas e todos cuidam da horta.

Caminhando pelas suas ruas tanto podemos testemunhar a palha como os legumes deixados por ali como um rebanho ou os cavalos em trânsito.

Próxima paragem: Montesinho, a aldeia que dá o nome ao Parque. A 1030 metros de altitude, esta é a povoação mais alta da Serra e uma das mais altas de Portugal. Para lá chegarmos temos de passar França, não seguir para Espanha e desviar antes de Portelo. Subimos a bom subir e eis que nos deparamos com outra aldeia absolutamente remota e bem conservada, cheia de opções de turismo rural.

Os castanheiros por aqui estavam carregados e tão verdes que a castanha este ano só pode prometer. A aldeia de Montesinho é uma boa opção para uma paragem para almoço. 

Voltando para trás no caminho, até Moimenta é um bom esticão, mas sempre por paisagens agradáveis.

Antes, porém, uma paragem na Praia Fluvial de Fresulfe para espreitar o Rio Tuela, um dos muitos que riscam a azul o Parque. Aqui o rio é sereno e convida a um mergulho. Nesta região, perto de Dine, encontramos alguns exemplos de fornos de cal e moinhos, mais um exemplo da vida de campo e comunitária de Montesinho.

A estrada até Moimenta é provavelmente o pedaço mais bonito e surpreendente em termos paisagísticos do Parque de Montesinho. Até subirmos a cerca de 900 metros de altitude vamos vendo desfilar uns afloramentos rochosos ora de xisto ora de quartzo ora de granito que irrompem nos montes com cabeços verdejantes ao qual logo se sucedem vales onde depois de uma descida íngreme pode surgir uma ponte sobre um rio que parecia escondido.

As vistas que se sucedem são fantásticas.

Pinheiro Novo, a pequena povoação que se segue, é um dos melhores exemplos da arquitectura popular de Montesinho. Aqui encontramos a igreja com a típica torre sineira da região, mas, sobretudo, um curioso cruzeiro bifronte e uma casa senhorial e casas populares em granito e, mais curioso ainda, a sua cobertura: foi adoptada uma solução de compromisso com o uso de xisto e telha a meias num mesmo edifício.

Até ao regresso a Bragança, e antes de uma passagem por Vinhais, tempo ainda para uma espreitadela na Praia Fluvial do Rabaçal e mais uma olhada ao rio Tuela, desta vez mais selvagem.

Neste passeio pelo Parque de Montesinho seguimos sem encontrar a sua fauna típica, como os lobos, javalis (nem sequer no prato) ou aves, nem encontramos já vestígios do contrabando de outrora nesta que continua a ser uma zona de fronteira, embora nos dias de hoje nem nos apercebamos que a passamos.

Apesar de vermos os bois a pastar e sentirmos o cheiro dos porcos, é mais fácil provar a posta mirandesa e o fumeiro do porco bísaro em Bragança ou Vinhais. E assim a experiência em Montesinho torna-se perfeita.