Bairro de Santa Cruz, Sevilha

Sevilha é uma cidade feita para se conhecer a pé. 

Caminhando pelas suas ruas é fácil encantarmo-nos pelo seu casario feito de praças e pátios onde dá vontade de deixar-nos estar.

Para além do centro, muitos mais bairros (Arenal e Macarena, e Triana que não visitei), monumentos e palácios (Torre del Oro, Hospital de la Caridad, Antiga Fábrica de Tabacos, praça de touros Maestranza, Casa de Pilatos e Palácio Lebrija) e jardins (Alcázar, Murillo, Parque Maria Luísa com a monumental Praça de Espanha) há a visitar e percorrer.

A zona envolvente à Alameda de Hercules (considerado um dos jardins públicos mais antigos de toda a Europa e até há pouco lugar mal frequentado) tem vindo a tornar-se o ponto eleito pelos locais para sair para comer e divertir à noite, em forte concorrência com o Bairro de Santa Cruz.

O bairro de Santa Cruz continua, no entanto, o bairro de Santa Cruz e nele qualquer viajante se perderá em qualquer sentido. Primeiro, porque as suas ruas labirínticas não nos permitem senão deixarmo-nos ir sem orientação; depois, porque este bairro é do mais castiço e pitoresco que possamos imaginar numa cidade europeia.

Este bairro pequeno é feito de mitos e verdades, contribuindo ambos para a aura que flui à sua volta. Há que dizer desde entrada que tal como o vemos hoje não é tão antigo assim e alguns arquitectos há que o consideram apenas folclore e do mais desinteressante, pitoresco mas demasiado ostentatório, acusando-o de falta de autenticidade. 

Na realidade, o bairro de Santa Cruz foi objecto de uma reforma no princípio do século XX, no sentido de restaurar o estilo urbanístico andaluz e sevilhano, reforma essa que procurou introduzir natureza no bairro e dar uma dimensão mais humana às suas ruas e praças. 

O que parece ser inequívoco é que o bairro tem vida e por aqui abundam as galerias de arte, livrarias, lojas de artesanato e tabernas da moda. 

É um prazer percorrer as suas ruas estreitas, observando as casas nobres de outros tempos, com as suas portadas e janelas distintas, os pátios que se nos abrem e convidam a uma espreitada intrusiva e demorada, as praças que se sucedem, cada uma mais encantadora do que outra. 

Tudo isto num ambiente de enorme tranquilidade, uma vez que o bairro é maioritariamente residencial e pedonal e, apesar de colado ao centro da cidade, não é atravessado por vias de tráfego. O resguardo é, pois, quase total, mesmo se o bairro de Santa Cruz fica imediatamente atrás da Giralda e Alcázar, para lá do Convento de la Encarnación e seu campanário branco, estendendo-se até aos jardins de Murillo e do Alcázar. 

Ou seja, partindo da Plaza de la Virgen de los Reyes todo um outro mundo surpreendente nos aguarda.

Um pouco de história acerca da evolução do bairro e suas características.  

Já no tempo dos romanos havia ocupação na área a que hoje designamos por bairro de Santa Cruz. As colunas nas ruas Aire y Mármoles, talvez testemunho de um templo antigo, servem de sinal e outras duas da mesma época foram transladadas para a Alameda de Hércules na Sevilha renascentista.

Com a chegada dos muçulmanos uma nova concepção de urbanismo surgiu e o racional e as formas geométricas rectas deram lugar a ruas estreitas e tortuosas, resultando no traçado irregular que ainda hoje subsiste. À planificação dos romanos sucedeu a espontaneidade dos muçulmanos. Mas com sentido. Afinal, as ruas estreitas protegiam os caminhantes do sol demolidor andaluz, permitindo a criação de sombras. Outra novidade foi a introdução do factor mistério, cortesia da casa virada para o interior, não deixando a fachada despojada aferir a condição social de quem a habitava. Nessa época muçulmana faltavam praças e espaços públicos amplos. Mas os becos que abundam ainda hoje vêm daquele tempo, servindo então as ruas sem saída, que eram fechadas por um portão, para protecção dos moradores.

Da época dos califas muçulmanos restam hoje partes do antigo Alcázar (o palácio do governador), bem como uma extensa parte da muralha e seus arcos, ainda que reconstruída.

Após a reconquista cristã aos mouros, o bairro de Santa Cruz passou a lugar dos judeus. A tolerância dos reis cristãos, por contraposição aos anos de intolerância dos almoravidas, fez com que se seguisse um período de auge da comunidade judaica na cidade, uma comunidade rica e na época a segunda maior em importância atrás da de Toledo. Mesquitas foram convertidas em sinagogas. 

Depois, com o ódio que os negócios usurários praticados pelos judeus começaram a provocar nos cristãos, levando a actos de violência e anti-semitismo, a partir de 1391 os judeus começaram a ser perseguidos e foram obrigados a converter-se ao cristianismo.

Em sequência, no século XV o bairro deixou de ser um bairro judeu, passando antes a ser habitado por convertidos e cristãos. As sinagogas converteram-se em igrejas, conservando-se ainda hoje a de San Bartolomé e a de Santa María la Blanca, embora ambas tenham sido sujeitas a muitas alterações. Uma das sinagogas convertidas em igreja passou a chamar-se Santa Cruz e a parte da judiaria próxima a esta igreja passou a designar-se bairro de Santa Cruz.

Igrejas e conventos inundaram o bairro - ainda hoje são presença forte.

Muitos foram construídos sob o estilo da arquitectura mudejar, como o Convento de la Encarnación e a Casa de Olea. 

No século XVI Sevilha estava no centro do mundo com a descoberta da América por Colombo. Muitos humanistas habitavam então Sevilha e consideravam-na a nova Roma, propondo-se a mudar o seu aspecto externo. A abertura de ruas direitas e mais amplas vem desta época, mas o bairro de Santa Cruz manteve-se alijado da confusão do centro (com trânsito ainda incipiente, obviamente), preservando o seu traçado. Verificou-se, todavia, uma alteração nas casas do bairro. A casa islâmica, virada para dentro e com sinais mínimos para o exterior, passou a abrir-se à rua. Para além de terem sido, então, abertas diversas janelas na fachada, a porta de entrada tornou-se toda uma fachada aberta ao exterior com um pátio que a prolongava para o interior. Há quem defina esta novidade como uma "extroversão da casa renascentista num urbanismo medieval". E essa extroversão hoje dá origem à curiosidade de quem passa, e são tantos os pátios belamente decoradas e totalmente escancarados que não há como evitar a devassa dos intrusos, nós.  

Foram construídos palácios da nobreza em estilo gótico, mudejar e renascentista, como é exemplo o Palácio de los Pinelo, hoje sede das Academias de Buenas Letras y Bellas Artes. Esta mescla de estilos é na verdade uma constante na arquitectura de Sevilha, e não exclusivamente do bairro de Santa Cruz.

A introdução de fontes públicas é também uma transformação desta época. Assim como o é a transformação que a Giralda sofreu em 1558, com a introdução de sinos renascentistas baixo uma torre almóada. A nova imagem pretendia-se que fosse o símbolo do triunfo de uma Sevilha emergente e poderosa.

Cervantes chamou então à Sevilha elitista "Roma triunfante em ânimo e grandeza" e "amparo de pobres e refúgio de excluídos, que em sua grandeza não apenas cabem os pequenos". Sevilha e o bairro de Santa Cruz aparecem em várias das novelas daquele que é considerado o maior escritor da língua espanhola e um pouco por toda a cidade encontramos lápides feitas em cerâmica de Triana com frases de Cervantes, colocadas em 1916 por ocasião da comemoração do tricentenário da sua morte.

Já depois das fachadas do casario do bairro terem ganhado cor, do terramoto de Lisboa de 1755 ter feito os sinos da Giralda tocarem sozinhos, tal foi a sua intensidade, e as invasões francesas derrubarem parte do bairro para construção de uma cidade ao estilo europeu de avenidas largas e longas, no século XIX foi a vez dos viajantes românticos chegarem a Sevilha e ao bairro de Santa Cruz e a tomarem como sua. O escritor Washington Irving (que voltou a colocar o Alhambra no centro do mundo) terá vivido no bairro e não falta uma placa a testemunhá-lo no Callejón del Agua, o muro que levava a água ao Alcázar. Federico Garcia Llorca também por cá passou e semanas antes de morrer havia lido no Alcázar a sua "A Casa de Bernarda Alba". 

Quando por aqui passaram, os escritores que ajudaram a tornar o bairro de Santa Cruz no mito que nos encanta hoje encontraram um bairro não muito diferente do que é hoje, sobretudo após a reforma do princípio do século XX a que aludi no início deste texto. Os problemas de salubridade foram ultrapassados e o bairro passou a ter mais entradas. As praças foram reformadas e nem a acusação de maquiagem e pitoresco ao extremo nos envergonha de eleger a Praça Dona Elvira como a mais mimosa de todo o bairro. 

Pequena e acolhedora, envolvida por edifícios cheios de vida e cor que quase não conseguimos ver tal é a densidade do seu arvoredo, sabe mesmo bem sentar num dos seus bancos de jardim decorados com azulejos e estendermo-nos a ler sobre a história do bairro. 

Mas muitos mais recantos há a descobrir. Como a Plaza Alfaro, onde domina uma casa com portada barroca e delicioso balcão, não sem antes, na sua esquina, perscrutarmos sem vergonha mais um pátio com um jardim a que não falta uma gruta é uma fonte maneirista. 

A Praça de Santa Cruz é outro lugar especial. Cercam-nas mais misturas de estilos, desta vez uma casa neo-barroca com coluna com capitel visigodo. Ao centro do seu jardim encontramos a cruz em ferro forjado que dá nome à praça e ao bairro.

E depois é caminhar sem destino, procurando estar atento aos edifícios e pormenores das suas fachadas, para que nada nos possa escapar. Mas escapa sempre tanto. 

Nada resta hoje da antiga judiaria (mas existe aqui um Centro de Interpretación Judería de Sevilla), mas a absorção das várias épocas e estilos, como o renascentismo, barroco, regionalismo andaluz, fez com que possamos apreciar uma bela conjugação entre o traçado árabe e casas barrocas, numa perfeita unidade urbanística. Permanecem as ruas tortuosas, estreitas e becos. É tudo pitoresco, sim, mas o veredicto é que o bairro de Santa Cruz entusiasma, tranquiliza e encanta.

Fonte: El Barrio de Santa Cruz de Sevilla, María José Guerrero Martínez, Editorial Everest, SA, 1982

As laranjas de Sevilha

Muitas histórias se podem contar acerca da conjugação Sevilha + laranjas, mas uma que facilmente acreditamos quando caminhamos pelas suas ruas é a de que a capital da Andaluzia é a cidade do mundo onde existem mais laranjas (mais de 40000). 

As laranjas são parte integrante da paisagem urbana. 

Encontramo-las junto à Catedral, junto à Giralda, junto ao Parasol, nos jardins do Alcázar, em qualquer pátio ou praça, a jogar às escondidas com os edifícios. 

Mas atenção: de tão amargas que são não se devem comer, são antes boas para delas fazer doces, como a famosa marmelada de Sevilha que os ingleses tanto admiram. 

Não foi à toa que o Naranjito foi escolhido como mascote oficial do Mundial de Futebol de Espanha de 1982. Dizem que as laranjeiras de Sevilha são do tempo dos romanos, que vieram da China, que foram os muçulmanos os primeiros a usá-las como ornamentação. 

O que mais gosto de acreditar é que os muçulmanos a usavam porque trazia felicidade ao seu dono.

É isso. Sevilha é uma cidade feliz e as laranjas contribuem para esse estado de espírito. 

O Parasol de Sevilha

O Metropol Parasol foi inaugurado em 2011, projecto de Jürgen Mayer H. Architects. 

Não é exagero considerar-se que faz já parte da lista dos símbolos de Sevilha, daqueles que reconhecemos pertencer a uma dada cidade sem que nunca a tenhamos visitado.

Não foi sem polémica que a sua construção prosseguiu e ainda hoje o mundo sevilhano se divide entre os seus detratores e os seus admiradores. A verdade é que a intervenção na Plaza de la Encarnación constituiu um corte profundo e radical com o pré-existente e em qualquer lugar do mundo tal seria susceptível de divisão. A possibilidade desta intervenção ter sido levada a efeito numa cidade tradicional como Sevilha só mostra a sua vontade de olhar para o futuro e desejo de continuar viva e no centro do mundo, como acontecia na época dourada dos séculos XVI e XVII.

Como descrever, então, o Parasol? 

É uma estrutura enorme que ocupa todo o perímetro da Plaza de la Encarnación. Pode ser um pára-sol ou, antes, seis pára-sóis. Ou seis cogumelos (setas, em espanhol). 

Entra-se na Plaza e não se acredita, tal a enormidade da situação, quer na dimensão quer na estética absolutamente futuristica da "instalação". 

O seu ondulado é sensual e isso é ainda mais perceptível do cimo. Sim, Las Setas são também um mirador. E logo o melhor mirador da cidade. Pelo seu traçado curvo, que nos deixa suspensos no céu, vamos caminhando com toda a cidade aos nossos pés por uma passarela de 250 metros, ponte do Calatrava de um lado, Giralda do outro. Estamos apenas a 28 metros de altura, mas aqui captamos decisivamente toda a estrutura e arquitectura de uma cidade. O branco é a cor dominante, não só do casario, como também do novo monumento de Sevilha. 

Não parece, mas o Parasol é uma estrutura de madeira, feita da junção de 3000 peças micro laminadas, e este conjunto de painéis qualquer leigo entende ser uma obra exigente de engenharia e, porque não, uma obra-prima. 

Para além deste mirador fantástico, a construção do Parasol colocou a descoberto restos arqueológicos da época romana encontrados durante a obra e que hoje podem ser visitados na piso inferior. Aqui existe também um mercado e lojas e no último piso um restaurante panorâmico.

Os ganhos para a cidade parecem ser evidentes. Para além da Plaza de la Encarnación propriamente dita, temos também uma praça elevada na qual nos podemos abrigar debaixo dos pára-sóis e toda uma nova dinâmica que foi criada à sua volta. A revitalização da área acabou por criar um novo centro urbano, excelentemente vivida por todos.

A Sevilha monumental da Catedral, Giralda e Real Alcázar

Cidade monumental, Sevilha é ao mesmo tempo castiça e carismática.

Bairros de ruas estreitas, edifícios à vez imponentes e populares, pátios que se nos oferecem um pouco por todo o lado e praças acolhedoras. As laranjas são omnipresentes e dão ainda mais cor a uma cidade que já a tem de sobra.

Mas, visita de um dia apenas pode suspeitar disso, uma vez que os dois maiores símbolos de Sevilha ficam na mesma Plaza del Triunfo e são capazes de nos ocupar um dia inteiro, liberando-nos para pausas para tapear. São eles a Catedral e sua Giralda e o Real Alcázar.

A Catedral de Sevilha é também conhecida como a Catedral Santa María de la Sede de Sevilla. 

É nos logo à partida apresentada como a maior catedral gótica do mundo e a terceira maior catedral do mundo, apenas atrás da de São Pedro, em Roma, e da de São Paulo, em Londres. 

No entanto, a sua história não começa com a devoção ao cristianismo. Na verdade, é anterior à tomada de Sevilha aos mouros, quando estes, sob o comando dos almóadas, se decidiram pela construção de uma mesquita em 1172. Apenas em 1401 (data incerta), e depois da mesquita passar a ter sido utilizada pelos cristãos como catedral, apesar do seu mau estado de conservação, é que surge a ideia de construir uma nova catedral. 

A ambição era desmedida e o objectivo desde o início era a "construção de uma igreja tão deslumbrante que a ela nenhuma se compare; uma obra de tal envergadura e esplendor que quem a contemple pense, eram decerto loucos!". 

A conclusão aconteceria em 1506, mas ao longo dos séculos, porém, a catedral foi sofrendo diversas alterações e ampliações, sempre obedecendo ao espírito e estilo da época, de tal forma que todas essas acções contribuíram para que o conjunto abranja elementos almóadas, mudejares, góticos, renascentistas e barrocos. 

O seu interior é, como não podia deixar de ser, grandioso. Circulamos por diversas pequenas capelas até ficarmos face à face com a Capela Maior, cujo altar-mor tem de altura 27,80 metros e de largura 18,20 metros, preenchidos de inúmeras figuras. Os tectos e abóbadas são outra maravilha, mas o deslumbre acaba por recair por inteiro no Coro, constituído por elementos góticos e mudejares. No meio da Catedral podemos encontrar ainda o Túmulo de Colombo, embora seja matéria de muita discussão se são os seus restos mortais que lá estarão na realidade. 

Da mesquita pré-existente sobre a qual foi construída a Catedral chegou aos nossos dias parte do Pátio de los Naranjos e a muito admirada Giralda, o antigo minarete dos almóadas. 

Entre os símbolos de Sevilha, a escolher apenas um tem de ser a Giralda. A torre moura feita campanário é pura elegância. 

Construída em pedra e tijolo, a Giralda é o exemplo perfeito da evolução da cidade enquanto agente aglutinador e assimilador das culturas e religiões de que foi palco. A sua construção teve início em 1184 e desde essa época o trabalho delicado de decoração mantém-se pronto a ser desfrutado pelo nosso olhar, despertando todas as nossas emoções. Da rua podemos apreciá-lo, mas diz que da visita que se pode fazer aos pisos superiores da Catedral (e não apenas ao seu interior) se obtém uma percepção mais completa desta obra de arte que mais parece filigrana. Na sua fachada encontramos uma decoração com motivos geométricos (losangos) entrelaçados, janelas geminadas e arcadas falsas. Uma perfeição e um deleite. 

Este "primeiro arranha-céus do mundo", como os andaluzes gostam de se lhe referir, consagrado à eternidade, tinha originalmente 70 metros. Construída em três fases, foi objecto de duas remodelações que hoje fazem a torre da Giralda chegar aos 90 metros. Numa primeira remodelação, em 1400, a sua cúpula foi substituída por um campanário acompanhado de um a cruz; depois, entre 1558 e 1568 foi-lhe acresçentado o topo que vemos hoje, em estilo renascentista, com o Giraldillo a encimá-la.

Desde o interior da Catedral é possível subida à Giralda para uma panorâmica fantástica da cidade.

À saída da Catedral temos as ciganas e a sua insistente oferta de ramos de alecrim. A compor o postal castiço e típico não faltam as charretes para um passeio diferente. 

Mas a Plaza do Triunfo tem algo mais para admirar antes de dirigirmos o foco para o Real Alcázar, situado num dos lados da praça. É o enorme e belo edifício do Arquivo das Índias, construído entre 1585-1598 para servir originalmente como bolsa de comércio. Mais tarde, no século XVIII veio a tomar as funções que hoje desempenha, as de arquivo geral de documentos relativos à história dos descobrimentos do novo mundo.

O Real Alcázar de Sevilha, enfim. 

Este é o mais antigo dos palácios europeus que até hoje continuam a desempenhar a função de residência real (quando os reis de Espanha vêm a Sevilha é aqui a sua residência oficial; a infanta Elena casou na Catedral e realizou a boda no Alcázar).

Um Alcázar não é mais do que um palácio intra-muralhas. Mas este é muito mais do que isso. 

À semelhança de muito em Sevilha, aqui também houve uma constante evolução deste monumento, feita de contributos de todas as culturas e estilos dos povos que por aqui foram passando ao longo dos últimos séculos e que, em cada época, escolheram dos melhores artistas para tornarem este "mini-Alhambra" a beleza e a delícia que é. 

A origem do Alcázar pode ser traçada ao tempo do califado de Córdoba, quando em 913 o seu governador mandou construir uma fortaleza-palácio, de que ainda se conservam parte das muralhas originais. 

Foi ainda com os mouros, mas já no século XI com o taifa dos Banu Abbad, que se verificou a primeira ampliação do Alcázar. A sua porta de entrada é desta época, bem como o Pátio do Leão que se lhe segue, embora com alterações. O nome "leão" vem da figura do leão representada na cerâmica que encima aquela porta, sendo o leão o símbolo medieval da realeza.

No século XII, com os almóadas, a grandeza e esplendor arquitectónico tomaram uma força maior e, para além da mesquita (depois Catedral) e seu minarete (a Giralda), foi novamente ampliado o Alcázar. O Pátio de Yeso é desta época. 

Um século mais tarde, Sevilha foi conquistada aos mouros por Fernando III, o Santo, e o Alcázar foi convertido na sua residência, tendo mais tarde o palácio sido ampliado pelo seu filho. Foi, no entanto, na segunda metade do século XIV que se deram as maiores alterações no Alcázar, tendo este tomado a forma que se conserva até hoje, embora com algumas alterações. 

Por exemplo, em 1364 o Rei D. Pedro I, conhecido à vez como "o cruel" ou "o justiceiro", mandou construir o seu palácio, o qual leva hoje o seu nome. Nele trabalharam os mais talentosos artesãos do reino e a sua fachada é prova disso. Monumental, com laterais simétricas e uma galeria superior ao centro com janelas, a sua decoração é deliciosa. 

O deslumbre aumenta à medida que adentramos palácio fora rumo ao Pátio das Donzelas e ao Salão dos Embaixadores, onde se destaca, grandiosa, a sua cúpula, continuando no acolhedor Pátio das Bonecas, onde encontramos trabalhos em estuque que são uma verdadeira obra-de-arte, bem acompanhados por uns encantadores arcos.

Depois destas construções, em 1526 Carlos V casou aqui com Isabel de Portugal. No piso superior ao Pátio das Donzelas visitamos o Palácio Gótico, com salões bem diferentes daqueles construídos pelos cristãos segundo uma arquitectura e pormenores grandemente influenciamos pelos muçulmanos. A pompa aqui é outra. E somos informamos que parte desta área sofreu com o Grande Terramoto de Lisboa de 1755. Mas não falta o escudo do nosso país a decorar um dos salões. 

Também no piso superior do Palácio de D. Pedro I fica o Quarto Alto, a tal ala ainda hoje usada para receber a família real quando está em Sevilha. É possível a visita ao Quarto Alto com a aquisição de um bilhete à parte. Este acaba por ser um palácio mais comum, sem surpresa de maior ao olhar europeu, embora obviamente com mobiliário que deslumbra pela sua imponência e formalismo.

Até aqui já não temos dúvidas em relação à mescla de estilos que o Alcázar nos oferece. Almóada, gótico, mudejar, renascentista, todos eles estão presentes sem que deixem de nos passar uma total harmonia.

E ainda falta falar dos jardins, outro ponto alto da visita ao Real Alcázar. A sucessão de pátios, fontes, azulejos e laranjeiras continua. O deleite também continua. Os jardins são imensos e parece ser impossível não nos perdermos neles. Faltará sempre um canto para conhecer. No entanto, não podemos deixar de visitar o Jardim do Lago e sua estátua de mercúrio, obra de Diego Pesquera do século XVI. As estátuas de leões à volta do lago estão de vigia. 

Por cima fica a  Galeria del Grutesco, um fragmento da antiga muralha almóada transformado em passarela mirador. Daqui do alto alcançamos uma ideia mais exacta da extensão dos jardins do Alcázar e seus elementos e desenho. 

O Pavilhão Carlos V é um deles, envolto no jardim de mesmo nome e prova provada da influência que a arquitectura islâmica continuou a ter desempenhar muito após a saída dos mouros da cidade: a fonte e a água, elemento essencial à vida. 

Uma dica para a visita tanto à Catedral como ao Alcázar: se se pensar visitar Sevilha em época alta é de todo aconselhável a compra dos bilhetes de entrada para estes dois monumentos com antecedência. De contrário, espera-nos certamente uma fila que nos tirará o precioso tempo para nos deixarmos perder no muito mais que a cidade tem para oferecer.