Cruzeiro no Rio Li

"O rio é um cinto de seda verde, os cabelos de esmeralda das montanhas."

Há mais de 1000 anos um poeta escreveu estas palavras. Depois dele, muitos mais anónimos se deixaram encantar e inspirar pela magnificência da natureza do rio Li. Aqui, o poderio da natureza impressiona. Aqui, não podemos ter do que reclamar da vida. Aqui, somos felizes.

Este é o melhor cenário de Guilin. E é o melhor cenário do rio Li. O rio Li tem 437 km, mas os 83 km entre Guilin e Yangshuo são a sua obra-prima e uma das obras-primas entre todas as paisagens chinesas. 

Registe-se: são 11 os barcos, cada um deles com cerca de 200 pessoas, que saem todas as manhãs do pier de Zhujiang, para percorrer as 4 horas de viagem pelas plácidas águas do rio Li, cuja monotonia é quebrada pelas formas bizarras das colinas de calcário e por uma ou outra cena rural. O momento alto é quando a guia informa que ali, justo ali, precisamente ali, é a montanha que vem em todas as notas de vinte yuan e, então, todos os chineses do barco lá se dão ao trabalho de subir até ao terraço para se amontoarem e tirarem a foto e, depois, voltam para baixo, para cantar, ver televisão ou dormir, deixando o terreno livre. Ou seja, aquilo que se temia que pudesse vir a ser uma tormenta, é afinal um cruzeiro pacato e uma manhã de pura doçura alimentada por uma paisagem maior de um rio que vai pedindo licença às senhoras colinas para lhes adelgaçar os colos.

Algumas fotos.

Eis o momento:

E o sossego continuou, 

Guilin

Guilin é uma das maiores atrações da China e destino de turismo de massas desde 1949, data do início da República Popular da China, quando os comunistas fizeram dela a primeira cidade turística do país. 

Beneficia do facto de estar relativamente perto de Hong Kong e, por isso, ideal para uma escapada sem grandes demoras e riscos com o bónus de se ver paisagens fabulosas.

As montanhas e os rios são soberanos nestas regiões. 

Na viagem de comboio de alta velocidade entre Guilin e Shenzhen (o comboio chega a ultrapassar os 300 km por hora) vamos vendo desfilar aqui e ali um género de erupções de pináculos verdes pela planície. À aproximação de Guilin esses pináculos multiplicam-se e rodeiam-nos por inteiro, preenchendo o cenário de forma ondulante. O resultado parece quase o mesmo quando damos um lápis para a mão de uma criança e lhe pedimos para desenhar um horizonte montanhoso: um emaranhado de formas dão corpo aos picos das montanhas, numa confusão só ao alcance da mente das crianças. Ou da natureza. O cenário é tão irreal que se torna perfeito.

Não surpreende, pois, que há milénios a região inspire poetas e pintores.

O "poético sul" não foi cunhado à toa.

A conjugação de diversos fenómenos naturais, nomeadamente o choque das placas tectónicas e a erosão do terreno pela água e pelo vento, esculpiram e moldaram delicadamente a paisagem fazendo do cenário de Guilin um conjunto de inúmeras colinas de calcário, umas gordinhas, outras esguias, todas elas formosas e com uma vegetação que torna a paisagem luxuriante. 

Da Colina da Beleza Solitária, a 152 metros de altura, observamos a cidade de Guilin e sua envolvente com toda a precisão. 

Para o bem e para o mal. 

O problema de Guilin é que já não é apenas paisagem. A cidade cresceu de forma desordenada, hoje acolhe mais de 1 milhão de habitantes, e apesar de alguns pontos interessantes a sensação que se tem é que talvez ainda verdadeiro o dito que já vem dos tempos da dinastia Ming - "o cenário de Guilin é o melhor de todos sob o céu" -, mas talvez também possamos ser tão ou mais felizes noutro lugar ali perto, de mesmo cenário. Yangshuo, por exemplo. Mas isso confirmaríamos no dia seguinte (veredicto: Guilin é imperdível, sim, mas como ponto breve de transferência; para sul, para Yangshuo; para norte, para os terraços de arroz de Longji).

A Colina da Beleza Solitária fica no complexo do Palácio Wang Cheng, uma mini cidade proibida dos tempos Ming, datada do século XIV, que obedece na perfeição aos princípios do fengshui. Nessa época Guilin era de tal fora importante - e inspiradora - que esta era uma das sedes de governo.

Muitas mais colinas, parques e caves há para visitar em Guilin. O tempo curto, a repetição de vistas e o custo das entradas obrigam a escolhas, porém.

Uma visita a Guilin não fica completa, no entanto, sem uma curta caminhada pela sua promenade, vendo os locais a banharem-se nas águas do rio Li. A 

Colina da Tromba do Elefante, uma das imagens mais conhecidas de Guilin fica aqui perto. É uma das muitas formas que estas rochas mágicas tomam.

Para o final do dia, a não perder a mudança de cores nos elegantes e românticos pagodes do Sol e da Lua nos Lagos Rong e Shan, enquanto que as montanhas ao fundo teimam em não se despedir dos últimos raios de sol.

Kunming

Kunming é a capital da província do Yunnan e encaixa como uma luva na ideia da nova China, uma China em rápida transformação. 

Kunming não foi uma cidade que surgiu do nada, porém. Durante muitos séculos permaneceu como um centro estratégico nas rotas das caravanas que vinham da Birmânia e da Índia e há registos de Marco Polo a ter visitado no século XIII. 

Ainda hoje a sua posição estratégica faz de Kunming um hub na transferência de pessoas (entre as quais turistas) e está ainda nas modernas rotas de comércio. O seu desenvolvimento moderno começou, no entanto, com a invasão japonesa do século XX que trouxe os nacionalistas chineses para aqui em busca de refúgio, tendo estes começado a desenvolver a cidade construindo infraestruturas. Desde as últimas décadas, à semelhança de muitas outras cidades médias para os padrões chineses, Kunming tem vindo a crescer exponencialmente e hoje tem cerca de 6 milhões de habitantes. É uma cidade moderna, de avenidas largas, cheia de viadutos e conjuntos de prédios enormes.

E o clima temperado da cidade, cujo cognome é "a cidade da eterna primavera", também atraiu alguns dos seus habitantes.

Mas dessa tal primavera, quanto a nós, nem sinal. 

Dois dias em Kunming, dois dias de eterna chuvada. 

E, claro, isso condiciona totalmente a percepção com que se fica de um lugar.

Eis, pois, o relato da visita possível, sempre com água pelo joelho.

Kunming é uma cidade com muitos parques, lagos e flores, isso deu para perceber. 

Cuihu, o Lago Verde, é o coração saudável da cidade e a área mais atraente para o turista se estabelecer. Aqui perto existem restaurantes, bares e lojas, o templo Yuantong e o mercado de flores e pássaros. Não necessariamente tudo na mesma direcção, mas tudo a uma distância facilmente percorrida a pé. 

Começando pelo templo Yuantong, este é um dos maiores templos budistas chineses da época Tang e tem cerca de 1200 anos. Os pavilhões vão se sucedendo à medida que caminhamos pelos halls a céu aberto, desprotegidas da chuva. As pontes conferem uma maior beleza ao lugar, mesmo num dia feio e mesmo se o lago não possui água para além daquela que teima em cair copiosamente das nuvens.

O mercado de flores e pássaros é, mesmo em dia de chuva, uma zona viva da cidade. Nesta zona, que pode ser considerada o centro histórico da capital do Yunnan, sobram ainda algumas, poucas, casas de madeira na fila para serem substituídas pelos edifícios de concreto de número indefinido de andares. Deixar-se-ão uma dúzia delas em mau estado de conservação, só de um lado ali naquela rua velha, por exemplo, para se mostrar como outrora havia lojas físicas onde as pessoas iam comprar carimbos, selos, medalhas, taças, galhardetes, quinquilharia varia, enfim.  

Esta zona pode parecer um ser estranho em relação ao resto da cidade, mas não é tanto assim. Vou misturar assuntos, talvez seja o excesso de água que já tenha chegado à barriga e me tenha parado a digestão ou então chegado ao cérebro e me tenha feito da cabeça um aquário com peixinhos a passearem por aqui sem destino aparente. 

Os esforços de urbanização são evidentes, mas os costumes dos indivíduos nem sempre acompanham o planeamento das cidades. Os chineses daqui não parecem tão sofisticados. Lojas de telemóveis estão em todo o lado, a Oppo é dona e senhora no ramo e os preços não são amigáveis. Olha a New Bunren, podia jurar que tinha andado com a irmã gémea New Balance no ginásio. Ai esta enchurrada que não pára. Temos de avançar por este viaduto, mas como se cai terra lá de cima? Ficamos uma hora e meia paradas no trânsito para fazer um percurso de quinze minutos. Nada circula e as inúmeras vias rápidas mostram que podem ser muitas e rápidas mas que sólidas é que não são. O pior há de ser na vinda. Depois de um dia inteiro de chuva já nenhum taxista vai ser apanhado de surpresa com o caos pelo que se vão recusar na viagem ou pedir um preço exorbitante. Resultado certo: segunda alternativa e mais uma hora e meia de trânsito para fazer um percurso que em condições normais se faria novamente em quinze minutos. O progresso e a tecnologia podem fazer parte desta nova China, mas os transportes colectivos informais continuam a fazer parte do dia a dia e eles por ali vão, juntamente com todos os outros veículos, a galgar passeios, fugindo à confusão, no salve-se quem puder, tentando chegar primeiro do que todos os outros. Cansadas, aborrecidas e ensopadas, acabamos tardiamente a jantar uma pizza, mas antes de fechar os olhos para dormir sonhamos com o que teria sido o sabor dos crossing the bridge noodles. 

Valha a verdade que um pouco de bonança nos tocou no momento do nosso passeio a Shilin, a floresta de pedra a cerca de 1600 metros de altitude e a 2 horas de distância de autocarro de Kunming (o autocarro vai da estação Este da cidade até mesmo à entrada do Parque de Shilin) - a chuva deu uma momentânea trégua.

É perfeitamente possível uma visita de um dia de forma autónoma, sem guia ou visita organizada. Os autocarros saem com frequência e uma vez no Parque é só deixarmo-nos caminhar por cerca de 3-4 horas e ficamos com uma boa ideia do que a natureza tem para nos oferecer. 

Esta é uma zona cársica em a que a erosão pelo vento e pela água foi causando fracturas no calcário, desviando as rochas, deixando-nos um cenário fantástico e intrigante. As rochas tomam aqui formas absolutamente curiosas. Pináculos emergem inesperadamente quer na sua forma quer no seu sentido. 

Temos flores

E temos lagos tranquilos. 

E extensos mantos relvados verdejantes. 

Mais uma vez, a entrada no Parque não é nada barata, mas depois de lá estarmos e vermos como tudo está perfeitamente conservado e como é extenso o lugar compreendemos que tudo tem um custo. 

Existem aqui inúmeras possibilidade de caminhos. Comprova-se novamente o dito que 80% dos turistas se concentram em 20% dos locais, por isso há que sair dos locais mais óbvios, por onde andam os magotes de turistas chineses que aqui chegam em bando em excursões organizadas. 

A Minor Stone Forest é por onde se queda a maior parte dos visitantes. Aqui ficam os jardins naturais de pilares de pedra tão graciosos que é difícil acreditar que não tenham sido moldados propositadamente pelo Homem. Mas isso seria acreditar que a mão da Natureza não lhe é superior. 

As rochas assemelham-se a elefantes, cogumelos, deusas, mãe e filho, o que quisermos, o limite será a imaginação. 

O pagode construído pelo Homem no topo de uma das rochas é um dos lugares mais concorridos do Parque, mas a vista que daqui se alcança é fabulosa e dá-nos uma ideia exacta desta obra-prima natural. Uma autêntica desordem pitoresca.

Diz a lenda que os imortais moldaram a montanha de forma a que esta se tornasse um labirinto para que os amantes melhor pudessem namorar em privacidade. 

E essa privacidade é possível, por exemplo, no Major Stone Forest, no Bushao Shan. Um pouco mais afastado da zona central, é possível encontrar caminhos infinitos cruzando-nos com pouca gente. Caminhos com passagens estreitas por entre as rochas, diz-se que são cinco as portas naturais de pedra por aqui, portas feitas de frestas espaçosas o suficiente para passar um corpo esbelto que as rochas gentilmente nos deixaram. 

Shilin é um lugar excepcional para caminhar também. Partir à descoberta de novas formas. Dar asas à imaginação. Lugar encantado e feliz onde uma placa nos diz: "a relva esta a sorrir, não a perturbes" - e nós respeitamos, caminhamos sobre ela, olhamos uma vez mais um dos pilares de rocha que a rodeiam e sorrimos também. Olhamos o céu e três horas depois volta a chover. Sorrimos novamente. É hora de voltar a Kunming.